Fevereiro |
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Susana Matos
Rita Covas
CIBIO/InBIO - Centro de Investigação em Biodiversidade e Recursos Genéticos, Universidade do Porto
Como é ser uma cientista?
Tell us about your experience as woman and scientist. Ser cientista em biologia evolutiva permite-me viver o sonho de procurar respostas para aquilo que mais desperta a minha curiosidade, e viver ligada ao mundo natural. A minha investigação estuda evolução do comportamento social e de cooperação, e uso aves selvagens africanas como modelos de estudo. Isto significa que tenho frequentemente que passar temporadas no campo e que tenho que ter sempre em conta os diferentes factores ambientais que podem influenciar os comportamentos ou outras características que estudo. Por exemplo, nas zonas áridas onde trabalho a chuva influencia directamente a disponibilidade de alimento, e isso influência a reprodução, cooperação, competição e até agressão. Tentar compreender como os diferentes factores do ambiente determinam certos comportamentos continua a ser para mim absolutamente fascinante. E de vez em quando um novo resultado faz-nos dar um passo concreto nessa direcção, o que dá uma satisfação inigualável! O meu percurso como cientista permitiu-me viver e trabalhar em vários países e conhecer e interagir com diferentes pessoas, o que tem sido extremamente importante. As discussões com os meus colegas e estudantes, cada um com a sua visão ou conhecimento sobre determinado aspecto, faz com que avancemos de maneira que seria impensável se estivesse cada um por si, e são um dos aspectos mais gratificantes do meu trabalho. Claro que também há coisas difíceis. É preciso muita perseverança, ou mesmo teimosia, para continuar em frente dadas as dificuldades em obter financiamento e outras adversidades. Além disso os dias são sempre muito cheios, muitas vezes com pressão de prazos a cumprir. E isso é particularmente difícil quando se tem uma família. Para mim foi fundamental ter um companheiro que sempre dividiu comigo todas as tarefas familiares e domésticas (ou indo mais longe do que isso quando necessário). Um dos benefícios foi as nossas filhas terem crescido a acompanhar-nos em viagens de campo a sítios recônditos que nunca esquecerão. Being a scientist in evolutionary biology allows me to seek answers for the things I am most curious about and to live connected to the natural world – a dream job. I study the evolution of social behaviour and cooperation, and I use wild African birds as models organisms. This means that I often spend time in the field, and that I always must take into account the different environmental factors that may influence the behaviours or any other characteristic I study. For example, in the arid areas where I work, rainfall directly influences the availability of food, and this influences reproduction, cooperation, competition and even aggression. Trying to understand how different factors in the environment determine certain behaviours remains absolutely fascinating to me. And, every now and then, a new result makes us take a concrete step in the right direction, which gives unrivalled satisfaction! My journey as a scientist allowed me to live and work in several countries as well as to meet and interact with different people, which has been extremely important. The discussions with my colleagues and students, each with their own vision or knowledge about a certain aspect, make us move forward in ways that would be unthinkable if we were each on our own. That is one of the most rewarding aspects of my work. Of course, there are also difficult things. It takes a lot of perseverance, or even stubbornness, to keep going, given the difficulties in obtaining financing and other adversities. In addition, the days are always very full, often with pressure of deadlines to meet. And this is particularly difficult when you have a family. For me it was fundamental to have a partner who always shared all the family and domestic tasks with me (or going further than that when necessary). One of the benefits was that our daughters grew up accompanying us on field trips to hidden places they will never forget. |
Que outra cientista te inspirou?
Tell us about another scientist that has inspired you. Há muitos cientistas na minha área que inspiraram o meu percurso científico, mas a pessoa que mais me influenciou a todos os níveis, tem sido a pessoa com quem tenho a sorte de colaborar há mais de 20 anos, a Claire Doutrelant. A Claire é Directora de Investigação no CNRS, o instituto nacional de investigação francês, onde trabalha há cerca de 20 anos e onde dirige uma equipa de investigação nas áreas de comunicação animal, selecção sexual e cooperação. Num meio que pode ser competitivo e muitas vezes liderado por pessoas com personalidade e egos fortes, a Claire manteve sempre as mesmas qualidades que tinha quando a conheci: fascínio pela ecologia comportamental e determinação em avançar o conhecimento nesta área, mas sempre com calma, modéstia e preocupação em respeitar as pessoas à sua volta e as singularidades de cada um. Além disso a Claire é excepcional a manter o equilíbrio entre a vida profissional e privada, conseguindo combinar uma vida profissional exigente com uma vida familiar onde sempre esteve muito presente, um vasto grupo de amigos a quem não deixa de dar atenção, e pausas de férias que são sempre respeitadas. Esta atitude sempre me serviu de guia, mostrando que é possível alcançar objectivos ambiciosos na ciência, sem sacrificar aspectos fundamentais da vida pessoal. Tem sido uma grande sorte para mim ter vindo a fazer o meu percurso científico com a Claire como companheira de caminho. Além da inspiração, tem sido fundamental a confiança mútua, ajuda nos diferentes desafios, e claro, a partilha das vitórias ou simplesmente de um belo por do sol na savana. There are many scientists in my field who have inspired my scientific path, but the person who has influenced me the most, at all levels, has been the person with whom I have been lucky enough to collaborate for over 20 years, Claire Doutrelant. Claire is a Director of Research at the CNRS, the French National Research Institute, where she has worked for nearly 20 years and where she leads a research team in the areas of animal communication, sexual selection and cooperation. In an environment that can be competitive and often led by people with strong personalities and egos, Claire has always maintained the same qualities she had when I met her: fascination with behavioural ecology and determination to advance knowledge in this area, but always with tranquillity, modesty, concern for others around her and respect for the uniqueness of each person. Claire is also exceptional at balancing her professional and private life, managing to combine a demanding professional life with a family life where she has always been very present, a large group of friends to whom she never fails to pay attention, and holiday breaks that are always respected. This attitude has always served me as a guide, showing me that it is possible to achieve ambitious goals in science, without sacrificing fundamental aspects of personal life. I have been very fortunate to have come through my scientific journey with Claire as a companion. Besides having her as an inspiration, I really value our mutual trust and it has been fundamental to have someone that can help when challenges arise and with whom to share victories or simply a beautiful sunset in the savannah. |