Agosto |
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Susana Matos
Margarida Matos
cE3c - Centre for Ecology, Evolution and Environmetal Changes, Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa
Como é ser uma cientista?
Tell us about your experience as woman and scientist. Como começar? O início já lá vai longe... Foi um longo percurso, em termos profissionais e familiares. Fui uma privilegiada, comparativamente à luta dos jovens cientistas que enfrentam uma precariedade de trabalho em constante angústia sobre o que será a sua vida daí a alguns anos ou mesmo meses. Não foi assim comigo, fui contratada como Assistente na Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa, FCUL (em 1984!), onde ainda estou, e só me foi exigido fazer o doutoramento em dez anos. Mas tive de superar enormes desafios, definir de raiz uma linha de investigação, criar condições para a desenvolver. Apesar do enorme apoio da minha orientadora, tive de procurar conselhos longe, fascinada por questões que extravasavam a ‘zona de conforto’. Assim, em 1989 fui até Irvine na California aprender novos paradigmas… Com coração pequenino, deixei o meu marido, a minha filhota com 5 anos, e o fihote a completar 2 durante essa estadia...sem whatsapp para encurtar distâncias. Desde então trabalho com a mosquinha da fruta Drosophila subobscura, que mantenho nas condições que aí aprendi. Foi duro? Muito, com horas a fio no laboratório, mas sempre com o desejo de perceber como as populações se adaptam a novos desafios. Atravessei momentos difíceis, assim como a minha família, que viveu cada domingo sem mim, cada festa em que estive ausente, cada desalento antes de me levantar de novo...sem eles não teria sido possível. A proximidade com que viveram esses momentos é ilustrada quando o meu filho aos 7 anos caracterizou assim na escola a minha profissão: ‘A minha mãe conta ovos de mosca!’. O que me faz sentir gratificada é ver os meus filhos uns lutadores, ambiciosos, mas nunca escolhendo os caminhos mais fáceis...e acreditar que a carreira que escolhi contribuiu para isso. Gratifica-me também olhar para os jovens que tive o privilégio de guiar nos primeiros passos de investigação, incluindo várias grandes mulheres, ver como se tornaram grandes cientistas... com vaidade quero acreditar que contribuí um bocadinho para isso! Será? How do I start? The beginning is long gone... It was a long journey, professionally and in terms of family time. I was privileged, compared to the struggle of young scientists who now face precarious jobs, in constant uncertainty about what their life will be in a few years, or even months. It was not like that with me. I was hired as a teacher assistant at the Faculty of Sciences of the University of Lisbon, FCUL (in 1984!), where I still work, and I was only required to finish my PhD in ten years. But I had to overcome big challenges, to define from scratch a line of research and to create conditions to develop it. Despite the enormous support of my supervisor, I had to look far away for advice, fascinated by subjects that went beyond the 'comfort zone'. So, in 1989 I went to Irvine, in California, to learn new paradigms. With a heavy heart, I left my husband, my 5-year-old daughter and my, soon to be 2 years old, son… without whatsapp to shorten distances. Since then, I have been working with the fruit fly Drosophila subobscura, which I keep under the conditions I learned there. Was it hard? Very hard, with endless hours in the laboratory, but always having the desire to understand how populations adapt to new challenges. I went through difficult times, as did my family, who went through every Sunday without me, every party in which I was absent, every discouragement before rising again... without them, this would not have been possible. The closeness with which they lived these moments was illustrated when my son, at the age of 7, described my job at school in this way: 'My mother counts fly eggs!'. What makes me feel gratified is seeing my children as fighters, ambitious, but never taking the easy way out...and believing that the career I have chosen has contributed to this. It also gratifies me to look at the young people I had the privilege of guiding in their first research steps, including several great women, and see how they became great scientists. I believe with pride that I may have contributed a little bit to that! Did I? |
Que outra cientista te inspirou?
Tell us about another scientist that has inspired you. A mulher cientista que mais me marcou foi a Professora Maria Teresa Rocha-Pité. Conheci a Prof. Teresa quando ela estava de regresso de 9 meses em França, longe das filhas pequeninas, para onde foi recuperar a perda dramática dos seus dados laboratoriais no incêndio de 1978, que devorou os registos em papel (não havia computadores nessa altura!) obtidos a tanto custo na FCUL. Quando soube que havia uma nova disciplina criada por ela, ‘Ecologia Evolutiva’, nem queria acreditar... Era o que andava à procura, algo que ligasse as peças do puzzle que andava a colecionar noutras disciplinas, para perceber como as espécies se adaptam. Ainda haveria lugar para mim? Ela disse que sim, após hesitação, e corri para me inscrever na Reitoria. A partir daí começou a nossa aventura comum. Primeiro o estágio, outra atribulação, pois tinha acabado de começar outro, a conselho do Prof. Rosado (de quem tanta estima também guardo) mas… atuns? Reuniões pseudo-científicas? Não era para mim. Peguei no telefone e falei com a minha futura mãe científica. “Será”, disse eu, “que me podia aceitar como estagiária?” A resposta foi direta e para mim inesperada: ‘Sim, só queria que fosse a Margarida a dizer-me que queria’. Que bem me senti! O resto é uma longa história, do ingresso na Faculdade como Assistente, às tensões, as dores de crescimento- quem não as tem na relação mãe-filha! - mas sempre vendo nela uma mulher determinada, sem medo de novos desafios, preocupada em me dar umas ‘dicas’ que me ajudasse a ter sucesso na minha carreira. A Prof. Teresa foi pioneira da Ecologia Evolutiva em Portugal, e trouxe para o nosso país conhecimentos insubstituíveis das comunidades internacionais de Drosofilideos. Foi também uma visionária na altura sobre o que é trabalho de equipa, defendendo que a Ciência deve ser de colaboração, e não de divisão. Muito aprendi com ela... Em linhas breves: MUITO OBRIGADA Prof. Teresa! The woman scientist who impressed me the most was Professor Maria Teresa Rocha-Pité. I met Prof. Teresa when she was returning from 9 months spent in France, away from her little daughters, where she went to recover the dramatic loss of her laboratory data, during the fire of 1978. The fire destroyed all her paper records (there were no computers at that time!) obtained at such great cost at FCUL. When I heard that she had created a new discipline, 'Evolutionary Ecology' I couldn't believe it... I was looking for something to connect the pieces of the puzzle I had been collecting in other disciplines, to understand how species adapt. Was there still room for me? She said yes, after hesitation, and I rushed to register at the Rectorate. From then on, our common adventure began. First the internship, which was another hardship because I had started a different one under the supervision of Professor Rosado (whom I also hold in such high esteem), but... tuna? Pseudo-scientific meetings? It was not for me. I picked up the phone and talked to my future scientific mother. Could she accept me as a trainee, I wondered? The answer was straightforward and unexpected: 'Yes, I just wanted you to be the one to tell me that first’. How good I felt listening to that! The rest is a long story, from joining the Faculty as a teacher assistant, to the tensions, the growing pains, (who doesn't have them in the ‘mother-daughter’ relationship!). But I always saw in her a determined woman, unafraid of new challenges, concerned in giving me 'tips' of shortcuts for an easier success in my career. Professor Teresa was a pioneer of Evolutionary Ecology in Portugal and brought to our country irreplaceable knowledge of the Drosophilid communities. She also had a rare vision for that time about teamwork, that science should be collaborative, not divisive. I learned a lot from her... In short: THANK YOU, Professor Teresa! |